こんにちは。熊本県熊本市にある関歯科医院です。

子どもの下の歯が上の歯より前に出ている場合、受け口かもしれません。一時的なものだと思って放置していると、発音や食事、見た目にまで大きな影響を及ぼす可能性があります。特に、成長期の子どもの場合、顎の発育に伴って症状が進行することもあるため早めに対処しましょう。

今回は、子どもが受け口になる原因や放置するリスク、治療法などについて解説します。子どもの歯並びにお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

子どもの受け口とは

受け口とは、上の前歯よりも下の前歯が前に出ている状態のことです。医学的には下顎前突（かがくぜんとつ）や反対咬合（はんたいこうごう）と呼ばれます。

子どもの受け口は見た目だけではなく、発音や食事、呼吸などにも影響を及ぼすおそれがあります。成長に伴って自然に治ることもありますが、放置していると骨格の発達に悪影響を与え、大人になってからの矯正治療が難しくなるケースもあります。

成長期にある子どもの受け口は、単なる一時的な噛み合わせのズレではなく、将来の口腔や顔貌の発育に影響を与える可能性がある重要な問題です。特に、乳歯から永久歯への生え変わり期や顎の成長が活発な時期においては、早期に異常に気づいて適切な判断をすることが非常に大切です。

子どもが受け口になる原因

受け口は、複数の要因が重なって起こることが多い症状です。子どもの受け口には、体質や遺伝的な要素に加えて、日常生活の習慣や成長環境も大きく関与しています。これらの原因を見極めるためにも、異常がなくても定期的に歯科医院で経過観察してもらうことが重要です。

遺伝

受け口の原因としてまず挙げられるのが、遺伝的な要因です。親のどちらか、あるいは両方が受け口の場合、子どもも同じような骨格や歯並びになる傾向があります。

特に、下顎が大きく発達する骨格的な特徴が遺伝すると、受け口になる確率が高まります。

指しゃぶりや口呼吸、舌癖などの癖

指しゃぶりや歯ぎしり、頬杖といった習慣は、歯並びや顎の発達に悪影響を及ぼすことがあります。また、舌で前歯を押すような癖（舌癖）や、常に口を開いたままにしている口呼吸も、受け口の原因となります。

舌の位置が常に低くなっていると口腔筋が正しく機能せず、上顎の成長が妨げられて下顎の突出を助長することがあるのです。

歯の生え方

子どもが受け口になる原因の1つに、歯の生え方があります。例えば、乳歯が虫歯や外傷などで想定よりも早く抜けると、永久歯が正しい位置に生えずに前方にずれたり傾いたりすることがあります。

また、生まれつき歯の数が多い場合や少ない場合、歯の大きさに極端な違いがある場合も歯並びに影響を及ぼし、受け口の要因になります。こうした歯の問題は、噛み合わせにズレが生じることで将来的に受け口へとつながる可能性があるため注意が必要です。

鼻の病気

蓄膿症やアレルギー性鼻炎などの鼻の病気がある子どもは、鼻呼吸がしづらくなり口呼吸をするようになることが多いです。口呼吸の癖があると舌の位置が正しくなくなり、歯並びに影響が及びます。

子どもの受け口を放置するリスク

子どもの受け口は一見すると軽い症状に見えるかもしれませんが、そのままにしていると成長とともにさまざまな問題を引き起こす可能性があります。見た目や機能だけではなく、心身の健康にも悪影響を及ぼすことがあるため、早期の対応が求められます。

ここでは、受け口を放置することで起こりうる主なリスクについて、詳しく解説します。

コンプレックスになる

受け口は見た目にも大きな影響を与えるため、思春期以降はコンプレックスになりやすいです。笑ったときや口元が強調される場面では、自分の顔に自信を持てず、周囲の視線を気にするようになることがあります。

さらに、周囲からからかわれたりネガティブな言葉をかけられたりすることで、学校生活や人間関係に影響が及ぶ可能性も考えられます。

顎や胃腸に負担がかかる

受け口は噛み合わせが正しくないため、食べ物を十分に噛み砕かないまま飲み込むことが多くなります。これによって消化器官に負担がかかり、胃腸の不調を引き起こすことがあります。

また、噛む力が特定の歯に偏ることで、顎関節や歯の摩耗にも影響を与えるかもしれません。

発音に支障をきたす

受け口の状態だと、舌の動きが制限されることがあります。これによって、サ行やタ行の発音が不明瞭になりやすく、滑舌に影響が出ることがあります。

友人との会話や学校での発表など、日常生活の様々な場面で自信を失う原因になるかもしれません。

子どもの受け口の治療方法

子どもの受け口は、年齢や原因によって治療方法が異なります。歯の位置に問題があるのか、骨格そのものに問題があるのかを見極めることが重要です。特に成長期の子どもの場合は骨の成長を利用しながら矯正できるため、早めの対処が期待されます。

治療期間は症状の重さや年齢によって異なりますが、数か月〜数年にわたることもあります。そのため、家族の理解と協力が治療成功の鍵となります。

床矯正

床矯正（しょうきょうせい）は、成長期の子どもを対象に、顎の発育をコントロールする治療法です。主に上顎の幅が狭いことによって起こる受け口に有効で、専用の装置を用いて顎を広げて歯が正しく並ぶスペースを確保します。

成長を味方につけたこの治療は、歯を抜かずに顎のバランスを整えられる点が魅力です。装置は日中や夜間に決められた時間だけ装着するため、学校生活への影響も抑えられる治療法といえます。

急速拡大装置

急速拡大装置は、上顎の幅を広げるための固定式の矯正装置です。装置の中央にあるネジを少しずつ回すことで、上顎の骨を左右に拡張していきます。この装置は成長期の子どもに用いられることが多く、骨がやわらかいうちに治療を行えばより自然に歯並びや噛み合わせに導けるでしょう。

短期間で効果が現れる点も特徴で、1か月ほどで顎の幅を広げた後、数か月間の保定・維持期間に入ります。

プレオルソ

プレオルソは、口周りの筋肉を整えるために使われるマウスピース型の矯正装置です。日中1時間と就寝中に装着することで舌の位置や口の使い方を改善し、顎の発育を助けます。歯科医院での治療に加えて、日常生活での口の使い方にも気を配る必要があるため、本人の意識と保護者の協力が結果に大きく影響します。

プレオルソは歯を動かすことを目的とした装置ではないため、症状によっては他の矯正方法と併用する必要があるのです。

マイオブレース

マイオブレースは、口まわりの筋肉の使い方や舌の位置、呼吸の仕方など、子どもの口腔習癖を修正することを目的とした矯正治療です。マウスピース型の装置とトレーニングを組み合わせて行われます。

装置は就寝中と日中の1時間に装着します。これにより正しい舌の位置や呼吸、飲み込み方を身につけることができます。特に、鼻呼吸を促す点に重点が置かれており、口呼吸や舌のクセが受け口の原因である場合に有効とされています。

トレーニングでは、発音や呼吸、姿勢の改善なども行い、全体的な口腔機能の発達を促進します。いつから始めたらよいか迷った場合は、歯科医院の診察を受けて判断することが大切です。

インビザライン・ファースト

インビザライン・ファーストとは、透明なマウスピースを1日20～22時間以上装着して行う矯正方法です。目立ちにくく、痛みも少ないため、見た目や通院頻度を気にするお子さまにも人気があります。

まとめ

子どもの受け口は見た目だけではなく、噛み合わせや発音、将来の成長にも大きな影響を与える可能性があります。放置すると、矯正治療が難しくなったり、顎関節や消化機能に負担をかけたりすることも考えられます。

早期に気づき、正しい方法で治療や予防に取り組むことで子どもの健康的な成長を支えられ流でしょう。日常の習慣を見直し、少しでも気になる症状があれば歯科医院で相談することが、将来の歯並びや噛み合わせの改善につながります。

子どもの受け口の治療を検討されている方は、熊本県熊本市にある関歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、インプラント治療を中心に虫歯・歯周病治療、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約もお受けしております。