こんにちは。熊本県熊本市にある関歯科医院です。

「なぜ自分は虫歯になりやすいのだろう」と疑問に思ったことはありませんか。日々の食生活や歯磨きの習慣を見直しても、なぜか虫歯ができやすいと悩む方は少なくありません。虫歯の発生には、単に甘いものをよく食べることだけではなく、毎日の生活習慣や体質、口の中の状態なども関係しています。

この記事では、虫歯になりやすい人に見られる共通点や、虫歯を防ぐために日々心がけるべき対策などを詳しく解説します。虫歯予防にお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

虫歯になりやすい人の特徴

虫歯は多くの方が罹患する病気ですが、すべての人が同じようにかかるわけではありません。実は、虫歯になりやすい人には共通点があります。虫歯を予防するためには、まずはなりやすい人の特徴を知ることが重要です。

歯をきれいに磨けていない

虫歯の原因で最も多いのが、磨き残しです。特に、奥歯は口を大きく開かないとすべての面を磨くのが難しく、食べかすやプラークが残りやすい場所です。また、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目も磨きにくいため、虫歯ができやすい部分といえます。

同じ場所に頻繁に虫歯ができている方は、磨き方に問題がある可能性が高いでしょう。

歯並びが悪い

歯並びが悪いと、歯と歯が重なっている部分に歯ブラシが届きにくくなります。その結果、食べかすやプラークがたまりやすくなり、虫歯が発生しやすくなるのです。

糖分を摂りすぎている

虫歯になりやすい人の特徴の1つに、糖分の摂取量が多いことが挙げられます。特に、甘いお菓子やジュース、スポーツドリンク、砂糖入りのコーヒーなどを頻繁に飲む習慣がある人は、口の中が酸性に傾きやすくなり、虫歯菌が活発になります。

また、糖分を含むものをダラダラと長時間にわたって口にしていると、唾液による自浄作用が追いつかなくなり、歯が溶けやすくなります。食後に歯磨きをしない人や、間食の回数が多い人も、虫歯になるリスクが高まります。

砂糖の摂取を完全に避けるのは難しいですが、摂る回数や量を意識し、飲食のあとは口をゆすぐなどの対策をとることが大切です。

口呼吸・ドライマウス

口呼吸やドライマウス（口腔乾燥症）などによって口の中が乾燥しやすい人も、虫歯のリスクが高いとされています。唾液には歯の再石灰化を助ける働きがあり、細菌の増殖を抑える役割も担っています。

しかし、口呼吸をしていると唾液が蒸発しやすく、細菌が活動しやすい環境ができあがります。ドライマウスは加齢や薬の副作用、ストレスなどが原因で起こることも多く、唾液の分泌が減るため口の中がネバついたり、虫歯菌が増えやすくなったりします。

詰め物（インレー）や被せ物（クラウン）が多い

過去に虫歯の治療をして、詰め物や被せ物を装着している歯は、二次虫歯が起こりやすい部分です。詰め物や被せ物と歯の境目にはわずかな段差が生じやすく、そこにプラークがたまると虫歯菌が繁殖しやすくなります。

また、詰め物や被せ物の素材や形、装着時の精度、経年による劣化など、さまざまな要因が二次虫歯の発生に影響します。

遺伝的に歯質が弱い

虫歯のなりやすさには、遺伝的な要因も関係しています。歯の質や唾液の出やすさは、ある程度遺伝によって左右されることが知られています。エナメル質がもともと薄かったり、唾液の分泌量が少なかったりすると、虫歯菌への抵抗力が弱くなります。

また、歯の形や大きさも虫歯のなりやすさに関係しており、溝が深い歯は汚れが溜まりやすいため注意が必要です。遺伝的に虫歯になりやすい傾向がある場合は、普段の歯磨きを丁寧に行うことに加え、定期的に歯科医院でチェックや予防処置を受けることが大切です。

虫歯を予防する方法

前項で紹介した虫歯になりやすい人の特徴に当てはまったからといって、あきらめる必要はありません。虫歯は、歯磨きや生活習慣の見直しによって、ある程度予防することができます。

ここでは、虫歯を予防する方法を紹介します。

丁寧に歯を磨く

虫歯を防ぐためには、毎日の歯磨きが何よりも重要といえます。食後すぐに歯を磨くことで、口の中の糖分や汚れ、細菌を減らせます。

磨く際は歯ブラシの毛先を歯の表面にしっかりと当て、力を入れすぎずやさしく小刻みに動かすのがポイントです。特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯の溝、歯と歯の間は汚れが残りやすいため、時間をかけて丁寧に行いましょう。

また、就寝中は唾液の分泌が減り、細菌が増えやすくなるため、寝る前の歯磨きは特に念入りに行うようにしてください。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシだけでは、歯と歯の間など細かい部分の汚れを完全に取り除くことはできません。特に、歯と歯の接触面には歯垢が残りやすく、虫歯の発生源となりやすいです。そこで有効なのが、デンタルフロスや歯間ブラシの活用です。

デンタルフロスは細い糸状の器具で、歯と歯の隙間に滑り込ませてプラークを絡め取ります。歯間ブラシは、少し広めの歯間部に使いやすい小さなブラシ状の器具です。隙間の大きさや歯の形態に合わせて、適切なサイズを選ぶことが大切です。

毎日の歯磨き後にこれらの補助用具を使うことで、歯ブラシでは届かない部分の汚れも除去でき、虫歯だけではなく歯周病の予防にもつながります。最初は使い方に慣れるまでに時間がかかるかもしれませんが、慣れれば短時間で効率よくケアできます。

また、歯科医院で正しい使い方を教えてもらうのもよいでしょう。

砂糖を多く含む食品や粘着性の高い食品を避ける

虫歯菌の主なエネルギー源は砂糖です。砂糖を多く含むお菓子やジュース、スポーツドリンクなどを頻繁に摂取していると、口内が酸性に傾きやすくなります。砂糖を多く含む食品はなるべく控え、替わりにキシリトール入りのガムや糖分の少ない飲み物（水やお茶）を選ぶとよいでしょう。

また、キャラメルやグミ、ドライフルーツなど、歯に長時間くっつきやすい食品も虫歯の原因になりやすいため、摂取後は早めに歯を磨くことが重要です。

栄養バランスの取れた食事を摂る

健康な歯や歯ぐきを維持するためには、栄養バランスの取れた食事を心がけることも大切です。特に、歯の再石灰化を促すカルシウムやリン、糖の代謝をサポートするビタミンB群などは、虫歯予防に役立つ栄養素です。また、よく噛んで食べることで唾液の分泌が促され、口腔内を清潔に保つ効果が期待できます。

栄養バランスの取れた食事は全身の健康にもつながるため、日々の食生活を見直すことが虫歯予防への一歩となります。

こまめに水分補給する

唾液は、虫歯を予防するうえで非常に大切な役割を果たしています。虫歯菌が作り出した酸を中和したり、食べかすを洗い流したりして、歯を守る働きがあるためです。

しかし、口の中が乾燥すると、こうした唾液の働きが弱まり、虫歯になりやすくなります。喉が渇いたと感じる前に、こまめに水分をとることが大切です。口の中が潤っていると、唾液の分泌も活発になり、口腔内を清潔に保ちやすくなります。

定期的に歯科検診を受ける

虫歯は初期段階では自覚症状がないことが多いため、定期的に歯科医院で検診を受けましょう。定期検診では、虫歯の有無や歯垢の蓄積具合、歯ぐきの状態などをチェックしてもらえます。虫歯だけではなく、歯周病や噛み合わせの異常なども早期発見できます。

また、歯のクリーニング（PMTC）やフッ素塗布、ブラッシング指導など、予防のための処置を受けることで、口腔内の健康を維持しやすくなるでしょう。クリーニングによって歯磨きだけでは落としきれない汚れを除去してもらうことで、虫歯や歯周病のリスクを大幅に減らせます。

フッ素には歯質を強化するはたらきがあるため、虫歯を予防する効果が期待できます。ブラッシング指導を受け、歯磨きや生活習慣に関するアドバイスを受けることで、セルフケアの質を高められるでしょう。

3～6か月に一度を目安に定期的に通院し、歯科検診とこれらの予防処置を受けるようにしましょう。

まとめ

虫歯になりやすい人には、遺伝的に歯質が弱い、唾液の分泌量が少ない、歯を十分に磨けていない、砂糖の摂取量が多いなどの共通点があります。虫歯を予防するためには、歯磨きを徹底したり生活習慣を見直したりすることが大切です。

また、歯科医院で歯科検診や歯のクリーニング、フッ素塗布、ブラッシング指導などの予防処置を受けるのも効果的です。

虫歯予防を検討されている方は、熊本県熊本市にある関歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、インプラント治療を中心に虫歯・歯周病治療、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約もお受けしております。