こんにちは。熊本県熊本市にある関歯科医院です。

食事中や会話の最中に「噛んだときだけ顎が痛む」といった経験をする人は少なくありません。このような症状は、些細なことと見過ごされがちですが、実は体からの重要なサインである可能性があります。

噛む動作には多くの筋肉や関節が関与しており、わずかな異常でも痛みとして現れることがあります。顎が痛くなる原因にはさまざまあり、正しい知識を持って対応することが求められます。

今回は、噛んだときに顎が痛いと感じる背景にある要因や注意点、代表的な疾患や治療法についてわかりやすく解説します。

噛むと顎が痛いときに考えられる原因

食べものを噛むときに顎が痛いと感じる場合、その背景にはさまざまな原因が考えられます。ここでは、主な原因をいくつかご紹介します。

顎関節症

顎が痛くなる原因として最も代表的なのが、顎関節症です。食べものを噛むときの痛みだけではなく、大きく口を開けられない、口を開けるとカクッと音が鳴るといった症状がある場合には、顎関節症が疑われます。

原因はさまざまで、歯ぎしりやストレスによる筋肉の緊張などが複合的に影響していることが多いです。悪化すると慢性化し、日常生活に支障をきたす恐れもあるため、早めに治療を受けたほうがよいでしょう。

虫歯や歯周病

虫歯や歯周病が原因で、顎に痛みを感じることがあります。とくに奥歯に深い虫歯がある場合、噛んだときにその部分の神経が刺激されて、痛みが顎の周辺まで広がることがあります。歯そのものが原因でも、痛みを顎で感じることは珍しくありません。

また、歯周病が進行すると、歯を支えている骨や歯ぐきに炎症が起こり、噛む力がうまく伝わらなくなります。その結果、噛むたびに顎に余分な力がかかり、痛みを引き起こすケースがあるのです。

歯の状態は見た目ではわかりにくいこともあるため、顎に違和感があるときは歯のトラブルが隠れていないか、歯科医院で確認してもらうことが大切です。

歯ぎしり・食いしばり

無意識のうちに歯を強く噛みしめていたり、寝ている間に歯ぎしりをする習慣があったりすると、顎の関節や周囲の筋肉に大きな負担がかかります。特に睡眠中は自分では気づきにくく、朝起きたときに顎の痛みやだるさを感じることで初めて異常に気づくことも少なくありません。

歯ぎしりが続くと歯がすり減るだけでなく、顎関節の炎症やズレを引き起こすこともあるため注意が必要です。

顎が痛いときにしてはいけないこと

顎に痛みがある際、日常の何気ない行動が症状を悪化させることがあります。痛みを軽く考えず、注意深く行動することが大切です。

まず、大きく口を開ける動作は避ける必要があります。あくびや大声を出すときなど、口を大きく開くと関節に強い負担がかかり、痛みが増すおそれがあります。

また、硬い食べものや噛み応えのあるものを無理に噛もうとすると、顎の関節や筋肉にさらに圧力が加わります。スルメやフランスパン、ナッツ類などは痛みがある間は控えるのが無難です。

さらに、自分で顎の位置を動かしたり、押したりするのも避けたほうがよいでしょう。無理な力が加わると関節や周囲の組織を傷つける可能性があります。食べものを噛んだときに顎に痛みを感じるときは、安静にすることを心がけ、早めに歯科医院で相談することが、悪化を防ぐためには重要です。

顎関節症の原因

ここからは、噛んだときに顎が痛む原因である顎関節症について詳しく解説します。顎関節症は、ひとつの理由だけでなく、いくつかの要素が重なることで起こることが多いとされています。ここでは、顎関節症の主な原因について説明します。

ストレス

ストレスの蓄積は顎関節症を引き起こす重要な要因のひとつです。精神的な緊張が続くと、無意識のうちに歯を食いしばったり、顎に力が入ったりすることがあります。こうした状態が長く続くと、顎関節やその周囲の筋肉に負担がかかり、痛みや違和感を引き起こすことがあるのです。

また、ストレスによって睡眠の質が低下すると、夜間の歯ぎしりが悪化することもあり、顎関節へのダメージがさらに増える可能性があります。顎関節症を改善するためには、ストレスをためない生活やリラクゼーションが大切なのです。

歯ぎしり・食いしばり

寝ている間や集中しているときなどに、上下の歯を強く噛みしめる習慣があると、顎の関節や筋肉に大きな負担がかかります。歯ぎしりや食いしばりは、無意識のうちに繰り返されることが多く、自覚がないまま顎の状態が悪化していくケースがあるのです。

負担が蓄積されると、顎の筋肉が緊張しやすくなり、痛みや動かしにくさを感じることがあります。朝起きたときに顎のだるさや疲労感がある場合は、こうした習慣が影響している可能性があるでしょう。

噛み合わせが悪い

噛み合わせが悪い状態では、顎の関節や筋肉に常にアンバランスな力がかかります。

歯の位置や高さが合っていないと、食事や会話のたびに特定の部分に負荷が集中し、顎の動きをスムーズに行えなくなります。この状態が続くと、関節や筋肉が慢性的に緊張し、痛みや違和感を引き起こすことがあるのです。

また、詰め物・被せ物の高さが合っていないことも噛み合わせの悪化につながるため、注意が必要です。

外傷

転んだときに顎をぶつけたり、スポーツ中に顔を強く打ったりすると、顎の関節や周囲の組織にダメージを受けることがあります。外見には変化が見られなくても、関節の中で炎症が起きていることがあるため注意しなければなりません。

外傷を受けた直後は気にならなくても、数日から数週間後に顎に違和感や痛みが生じることもあるため注意が必要です。こうしたケースでは、自己判断で様子を見るのではなく、専門の診察を受けることで早期の対応につながります。

悪い姿勢

長時間のスマートフォンの使用やデスクワークなどで前かがみの姿勢が続くと、頭の重さを支えるために首や肩の筋肉が緊張し、それに連動して顎周辺の筋肉にも影響が及びます。

姿勢の悪さは、顎だけでなく全身の筋肉や関節のバランスを崩す原因にもなるため、日常生活のなかで正しい姿勢を意識することが大切です。

顎関節症の治療法

顎関節症の治療には、症状の程度や原因に応じてさまざまな方法があります。ここでは、主な治療法について解説します。

噛み合わせの調整

噛み合わせのバランスが乱れている場合、歯科医院で噛み合わせの高さや接触の状態を整えることで、顎への負担を軽減できます。詰め物や被せ物の高さを調整するほか、歯の形を微調整することによって、上下の歯が自然に噛み合う状態を目指します。

噛み合わせが整うことで、関節や筋肉にかかる力の偏りがなくなり、痛みや違和感の緩和が期待できます。

スプリント療法

スプリント療法は、専用のマウスピースを使って顎関節や筋肉への負担を軽くする方法です。夜間に装着することで、歯ぎしりや食いしばりによる力を緩和し、関節の動きを安定させる効果が期待できます。

正しく使用すれば、痛みや違和感の軽減につながることが多く、慢性的な症状にも有効とされています。

薬物療法

顎関節や筋肉に痛みや炎症がある場合、薬による治療が行われることがあります。一般的には、痛みを和らげるための消炎鎮痛薬や、筋肉の緊張をやわらげる筋弛緩薬などが用いられます。

薬は一時的に症状を緩和するための手段として使われることが多く、ほかの治療と組み合わせて進められることが一般的です。歯科医師の指示に従い、必要な期間だけ服用することで、副作用を避けながら安全に治療を進めることができます。

理学療法

理学療法は、顎の関節や筋肉の動きを改善するために行われる治療法です。

温めることで血流をよくしたり、軽いマッサージで筋肉のこわばりをやわらげたりする方法があります。また、顎の動かし方を正しく整えるためのストレッチや運動を行うこともあります。こうしたケアによって、顎の動きがスムーズになり、痛みや違和感の軽減が期待できます。

ただし、間違った方法で行うと症状が悪化することがあるため、専門の指導を受けながら進めることが大切です。

まとめ

噛んだときに顎が痛むという症状は、顎関節や筋肉の不調、歯のトラブル、日常的な癖など、さまざまな要因が関係していることがあります。

症状を軽く考えて放置すると、痛みが慢性化したり、口の開閉が困難になったりすることもあります。特に歯ぎしりや食いしばり、姿勢の乱れは自分では気づきにくいため、日常生活を見直すことが大切です。

無理に口を動かすことや、硬いものを噛むことは避け、早めに専門の診察を受けることで、悪化を防ぐことにつながります。

顎関節症の症状にお悩みの方は、熊本県熊本市にある関歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、インプラント治療を中心に虫歯・歯周病治療、矯正治療など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、WEB予約もお受けしております。